Treasure of Galapagos

AM: Por la mañana, volará desde Quito o Guayaquil (en Ecuador continental) a las Islas Galápagos. En el aeropuerto de la isla San Cristóbal, tras pagar la entrada al parque nacional, un miembro del equipo de Surtrek le dará la bienvenida y le acompañará a su barco, el Tesoro de las Galápagos.

PM: Una de las principales atracciones de la Isla San Cristóbal es el Centro de Crianza de Tortugas Galapaguera de Cerro Colorado, donde podrá observar enormes tortugas de Galápagos, así como iguanas. Dado que la población natural de tortugas de la Isla San Cristóbal se encuentra seriamente amenazada por animales introducidos a la isla por el ser humano, principalmente cabras salvajes, gatos y ratas, el centro está intentando aumentar el número de tortugas y erradicar las especies amenazadas. Cerca del centro hay un sendero fácil de 900 metros; a lo largo de este sendero, podrá observar diferentes especies de plantas nativas y endémicas de Galápagos, como la uña de gato, el manzanillo, el romerillo y la acacia. Tenga cuidado de no tocar ni comer los frutos del manzanillo, ya que son tóxicos. La Isla San Cristóbal es también una de las pocas islas donde se puede observar la planta calandrinia galapagosa, que se encuentra en peligro de extinción.

AM: Española es la isla más meridional, antigua y una de las de mayor biodiversidad del archipiélago de las Galápagos. Su nombre en inglés es "Hood Island" (Isla Hood), en honor al almirante británico Samuel Hood. Debido a su ubicación aislada, aquí se puede explorar una gran cantidad de fauna endémica, además de disfrutar del esnórquel en sus hermosas playas. En la costa este de la isla Española, la bahía Gardner es conocida por sus aguas turquesas y su magnífica playa, que visitaremos esta mañana. Alrededor de los pequeños islotes cercanos a la bahía, quienes practiquen esnórquel encontrarán una gran cantidad de peces, así como alguna que otra tortuga marina y tiburones benignos. La bahía también es frecuentada por una colonia transitoria de leones marinos de Galápagos, a quienes les encanta nadar con la gente. Las aves, como el endémico cucuve de Española y diferentes especies de pinzones de Darwin, son omnipresentes.

PM: Después del almuerzo, haremos una excursión a Punta Suárez. Una de las áreas de vida silvestre más destacadas del archipiélago, este sitio cuenta con una larga lista de especies a lo largo de sus acantilados y playas de arena y guijarros. Además de cinco especies de aves marinas anidadoras, aquí se encuentran los curiosos y audaces sinsontes de la Isla Española, así como otras aves favoritas para la observación de aves, como las palomas de Galápagos, los gavilanes de Galápagos, las gaviotas de cola bifurcada y la colonia más grande del mundo de albatros de Galápagos, un punto culminante inequívoco durante la temporada de apareamiento (mayo-diciembre). Varios tipos de reptiles son exclusivos de esta isla, incluyendo la iguana marina y la enorme lagartija de lava. De hecho, este es también el único sitio donde podrá ver iguanas marinas "rojas". Además, cuando hay fuertes oleajes, Punta Suárez alberga un espectacular respiradero cuyo estruendoso rocío se eleva 30 yardas.

AM: Hoy visitaremos la Isla Floreana, considerada una de las más exóticas del archipiélago de Galápagos. Innumerables leyendas forman parte de la historia de esta isla, ya que piratas y bucaneros se sintieron atraídos hasta aquí en busca de comida y agua. Posteriormente, la isla fue colonizada por noruegos, británicos, alemanes y otros que buscaban maneras de lucrarse con lo que esperaban descubrir aquí. El nombre Floreana es en honor a Juan José Flores, el primer presidente de Ecuador. En Floreana, visitaremos la Bahía de Correos, donde aún se conserva el legendario barril que los balleneros usaban históricamente para depositar su correo. Después de un desembarque húmedo, puede caminar cerca de la playa para dejar una carta aquí con la esperanza de que llegue a su destino a través de otro turista. …Así que no olvide traer postales. Los amantes del snorkel pueden darse un chapuzón en la playa principal entre los juguetones leones marinos y las tortugas verdes.

PM: La excursión de esta tarde es al sitio de visitantes de Punta Cormorán. Tras un desembarco en la playa, recorreremos un sendero de 100 metros hasta una laguna de manglares que alberga patos de Galápagos, garzas negras, ostreros y chorlitos. Con un poco de suerte, también podrán avistar flamencos. Otro sendero conduce a una pequeña playa, un importante lugar de anidación para tortugas marinas. En sus aguas poco profundas, es frecuente encontrar mantarrayas y tiburones de arrecife de puntas blancas.

AM: Hoy visitaremos la Isla Santa Fe, una diminuta isla rocosa cubierta de pequeños árboles de Palo Santo y cactus opuntia de seis metros de altura. La isla está habitada principalmente por grandes iguanas terrestres amarillas, busardos de Galápagos, piqueros de patas azules y pelícanos. Mientras bucea con snorkel en la maravillosa bahía verdeazulada donde fondea el barco, podrá observar a los numerosos habitantes de este mundo submarino, incluyendo innumerables peces tropicales, rayas, tortugas marinas y juguetones leones marinos.

PM: Visitaremos las Tierras Altas de la Isla Santa Cruz, donde el exuberante paisaje contrasta con la aridez de las islas más pequeñas y bajas. En el camino, atravesaremos diferentes zonas de vegetación, desde la seca región baja, repleta de cactus, hasta los bosques de scalesia de las Tierras Altas. Allí se encuentran dos pequeñas comunidades agrícolas que cultivan el famoso café orgánico de Galápagos. Durante su estancia en las Tierras Altas, tendrá la oportunidad de visitar el Centro de Crianza de Tortugas El Chato. Acercarse a estos enormes y lentos reptiles siempre es una aventura inspiradora. La reserva de tortugas El Chato se fundó en 1964 para que los visitantes pudieran observar las enormes tortugas de Galápagos y las garzas blancas de la isla en su hábitat natural. También podrá caminar por los túneles de lava subterráneos cercanos, formados durante erupciones volcánicas. A medida que la lava se endurecía, el interior continuaba fluyendo hacia el océano, creando estos túneles.

AM: Por la tarde, se dirigirá a la sierra para contemplar los cráteres gemelos de Los Gemelos. Allí, su guía le contará todo sobre la formación geológica. Estos cráteres están rodeados de bosques de scalesia, donde habitan pinzones tiranos rubí y pinzones arbóreos grandes y pequeños. Al finalizar esta increíble experiencia en las Islas Galápagos, será trasladado al aeropuerto de la Isla Baltra para su vuelo de regreso a Ecuador continental. Disfrute de una última mirada a las "islas encantadas", un paraíso único con inspiradoras maravillas naturales.

AM: Por la mañana, volará desde Quito o Guayaquil (en Ecuador continental) a la isla Baltra, en el corazón del archipiélago de Galápagos y principal punto de entrada a este paraíso natural. A su llegada al aeropuerto, deberá pagar la tarifa de entrada al parque nacional, destinada a proteger tanto el Parque Nacional como la Reserva Marina Galápagos. Un miembro del equipo le dará la bienvenida y le acompañará a su barco, el Tesoro de Galápagos.

PM: Esta tarde nos dirigiremos a uno de los lugares más visitados de las islas. Ubicada en la Isla Santa Cruz, la Estación Científica Charles Darwin es principalmente una estación de investigación científica internacional situada a las afueras de Puerto Ayora. Lo llevarán a su centro de visitantes para aprender sobre la geología, el clima, la historia natural y la conservación de las Islas Galápagos. Sin embargo, lo más destacado de su visita será, sin duda, el Centro de Crianza de Tortugas Fausto Llerena, ubicado en el centro de investigación, donde se crían tortugas gigantes. Estos enormes y lentos reptiles pueden vivir entre 150 y 200 años y pesar entre 250 y 300 kg. Acercarse a ellas en sus espacios húmedos y boscosos siempre es una aventura inspiradora. Durante décadas, el Centro Fausto albergó al "Solitario George", quien falleció en 2012 como el último ejemplar de su especie. Las tortugas que verá aquí están acostumbradas a los humanos, por lo que es un lugar excelente para que los visitantes se tomen fotos con ellas. Recuerda que está permitido mirar a los animales, pero no tocarlos; y está absolutamente prohibido saltar los muros o abrir las puertas del corral en cualquier momento.

AM: La excursión de esta mañana es a un pequeño islote que, si bien no cuenta con puntos de interés turístico, permite realizar emocionantes paseos en zodiac. El Islote Edén es un lugar frecuentado por pescadores de Galápagos, ya que aquí habitan numerosas especies marinas. Diversos tipos de aves marinas, como fragatas, pelícanos, gaviotas y petreles, anidan en estas rocas. Otras especies marinas, como las rayas águila moteada y las rayas jaspeadas, contribuyen a que la excursión sea interesante.

PM: Por la tarde, exploraremos la costa norte de la Isla Santa Cruz para visitar el Cerro Dragón, un excelente lugar para observar lagartijas de lava, pinzones de Darwin y aves zancudas. De camino al Cerro Dragón, descansaremos en una pequeña laguna, un popular lugar de alimentación para aves coloridas y flamencos.

AM: Por la mañana, haremos un breve paseo en barco por el puerto de la isla Isabela. Tras observar leones marinos y pelícanos que toman el sol en los barcos pesqueros, llegaremos a la pequeña isla de Tintoreras, donde daremos un paseo tranquilo por el peculiar paisaje de lava con sus enormes colonias de iguanas marinas. Aquí también se encuentra una colonia de leones marinos, y es frecuente ver tiburones de arrecife de punta blanca descansando cerca de la orilla. Estos tiburones se llaman "tintoreras", de ahí el nombre de la isla.

PM: Después, visitaremos Los Humedales, los humedales de la isla Isabela. Con un poco de suerte, podrán ver flamencos rosados ​​en las lagunas. También nos adentraremos en túneles de lava, muy populares entre las iguanas marinas de la zona.

AM: Esta mañana nos llevará a la mayor masa continental del archipiélago de Galápagos: la isla Isabela. Con una superficie de 4588 km² (1770 millas cuadradas), la isla constituye más de la mitad de la superficie terrestre de todo el archipiélago de Galápagos, razón por la cual cuenta con la mayor cantidad de puntos de interés turístico del archipiélago. En Isabela se encuentran cinco volcanes, incluyendo el más alto del archipiélago, el volcán Wolf, que alcanza los 1707 m (5600 pies). Además, Isabela es la única isla de Galápagos que está atravesada por la línea ecuatorial. En la isla Isabela, visitaremos Punta Moreno, un paisaje volcánico joven con numerosas piscinas y lagunas de agua dulce. Aquí podrá avistar flamencos, patos bahameños y otras aves.

PM: Tras un desembarque seco, visitaremos la famosa Caleta Tagus de la isla Isabela, históricamente utilizada como fondeadero para piratas, bucaneros y balleneros. Aún más emocionante es encontrar grafitis que se cree fueron dejados por piratas del siglo XIX, un curioso recordatorio de un pasado fascinante. Encaramados en los acantilados que rodean esta bahía de color azul intenso, se puede observar una gran cantidad de piqueros de patas azules, así como iguanas marinas, pelícanos pardos, charranes gaviotines, gaviotas de cola bifurcada y diminutos pingüinos de Galápagos (miembros de la única especie de pingüino del mundo que se extiende hasta el hemisferio norte a lo largo del ecuador). Un sendero empinado también atraviesa una zona de vegetación seca y paisajes volcánicos con bosques de escalesia y cactus.

AM: La isla Fernandina no solo es la más occidental, sino también la más joven y prístina de las Galápagos. Enormes campos de lava se formaron aquí por la erupción del Volcán La Cumbre en 2005, seguida el 11 de abril de 2009, cuando el volcán volvió a entrar en erupción, formando una nube de ceniza y vapor a medida que la lava caliente fluía por las laderas del volcán hacia el océano. Sin embargo, una abundante vida silvestre habita en esta isla, incluyendo los famosos cormoranes no voladores, pingüinos, pelícanos, iguanas marinas y leones marinos. También se pueden encontrar manglares en la isla Fernandina, además de una gran diversidad de fauna, como orcas y tiburones ballena (que a veces se pueden ver mientras se practica snorkel y cuando emergen). Hoy haremos un desembarque seco en Punta Espinoza, uno de los puntos de interés turístico de la isla Fernandina. Está lleno de paisajes fascinantes, como cactus que crecen en la superficie de la lava. Uno se da cuenta de cómo la vida luchó por surgir al ver estas plantas emerger de las grietas de este paisaje árido. En este escenario único, encontrará numerosos animales, entre los que destacan leones marinos, pingüinos de Galápagos, cormoranes no voladores (especialmente en primavera y verano) y una de las colonias de iguanas más grandes de las Islas Galápagos. De hecho, en esta pequeña franja de tierra que constituye Punta Espinoza, se pueden encontrar literalmente miles de iguanas marinas, que se reúnen en grandes grupos.

PM: Punta Espinoza, uno de los puntos de visita de la Isla Fernandina, se encuentra en un fascinante paisaje de lava con cactus y manglares que crecen en la superficie. En este paisaje único, encontrará numerosos animales; entre los que destacan leones marinos, pingüinos, cormoranes no voladores (especialmente en primavera y verano) y una de las colonias de iguanas más grandes de las Islas Galápagos. En esta pequeña franja de tierra de Punta Espinoza, cientos de iguanas marinas se reúnen en grandes grupos.

AM: Por la mañana, desembarcaremos en la cuarta isla más grande de Galápagos: la Isla Santiago, también conocida como "Isla James" o "Isla San Salvador". Las viejas máquinas oxidadas y los edificios deteriorados de los antiguos trabajadores de las minas de sal aún son visibles en la isla, aunque los últimos intentos de poblarla se abandonaron hace cuarenta años. Desembarcaremos en la playa de arena volcánica negra de Puerto Egas, visitada por Darwin en 1835 y que aún alberga una gran cantidad de iguanas marinas. Tras una corta caminata de unos 2 km a lo largo de la costa, llegaremos a la escarpada costa de lava de la Bahía James. El singular y sorprendente terreno estratificado de las costas de Santiago alberga una variedad de aves residentes y migratorias, incluyendo la peculiar garza nocturna coroniguilla y una asombrosa variedad de fauna marina, como langostas, estrellas de mar e iguanas marinas que pastan en los bancos de algas junto a los cangrejos Sally Lightfoot. Las colonias de lobos marinos endémicos nadando en piscinas de agua fría formadas por rocas volcánicas son otro punto destacado.

PM: Por la tarde, haremos una excursión a la playa color óxido oscuro de la pequeña isla volcánica Rábida. Un sendero corto conduce a una pequeña laguna popular entre los flamencos. Esta playa es uno de los lugares más hermosos para hacer snorkel en las Islas Galápagos y cuenta con una gran abundancia de peces tropicales y leones marinos. La isla Rábida es también el único sitio donde habitan los peces murciélago.

AM: Llegaremos a la costa norte de la Isla Santa Cruz, donde visitaremos la extensa y arenosa Playa Las Bachas, una de las playas de anidación más importantes para las tortugas marinas. Aquí también se pueden encontrar flamencos, cigüeñuelas, leones marinos, garzas, iguanas marinas y, con un poco de suerte, pequeños pingüinos de Galápagos. Además, esta playa es uno de los principales sitios de anidación de tortugas marinas en Galápagos. Una hembra puede poner huevos de 3 a 4 veces, con un promedio de 70 huevos cada uno, pero luego pasan de 3 a 5 años sin reproducirse. En este paradisíaco sitio, también encontraremos los restos de barcazas que se hundieron hace mucho tiempo; estas fueron propiedad de la Marina de los Estados Unidos cuando operaban una base aérea en la Isla Baltra durante la Segunda Guerra Mundial. De hecho, la playa recibió su nombre porque la palabra inglesa "barges" era difícil de pronunciar para los lugareños, de ahí el nombre de Playa "Bachas". También tendrás la oportunidad de nadar en esta suave playa de arena blanca o explorar el fascinante mundo submarino haciendo snorkel.

PM: Al finalizar esta increíble experiencia en las Islas Galápagos, lo trasladaremos al aeropuerto de la Isla Baltra para su vuelo de regreso a Ecuador continental. Disfrute de su última mirada a las "islas encantadas", un paraíso único con inspiradoras maravillas naturales.